金属材料的核心定义决定了其范畴。金属材料是指以金属元素为主体构成，具有金属特性如良好的导电性、导热性、延展性、金属光泽等的材料集合，其涵盖范围不仅包括纯金属，还包括以金属为基体的合金。这一界定明确了金属材料的两个关键要素：以金属元素为主导，且具备金属的固有属性。
合金的本质特性进一步验证其归属。合金是由两种或两种以上金属元素或金属与非金属元素通过熔合、凝固等工艺形成的均匀混合物或化合物，其内部原子通过金属键结合，保留了金属的核心特性。例如，钢是铁与碳的合金，虽含非金属元素碳，但铁作为主体金属元素，使钢具有高强度、延展性等金属属性；铝合金由铝与铜、镁等金属熔合而成，依然保持良好的导电导热性。这些特性表明，合金未脱离金属材料的本质范畴。
从实际应用与分类来看，合金是金属材料的重要组成部分。金属材料通常分为纯金属和合金两类：纯金属如纯铁、纯铜，性能单一；合金则通过调整成分比例，优化强度、耐腐蚀性等性能，如钛合金用于航空航天，黄铜铜锌合金用于机械制造。这种分类方式直接将合金纳入金属材料体系，是行业内的共识。
综合定义、特性与应用可知，合金全金属材料的核心要素，均属于金属材料范畴。它们以金属元素为主体，保留金属特性，是金属材料中性能多样化的关键分支。