情郎要走，妹妹的脚步就没停过。"送情郎送到小桥东，桥上的流水响叮咚"，流水声里混着她的叮嘱："情郎哥你在外头，莫把那野花采，家中还有我把你等。"没有说"我爱你"，却把"等"刻进了桥石缝里。再送几步到十坡，"头上的金钗丢了一个，情郎哥你给我捡起来"——金钗是姑娘的心尖子，丢了钗就像丢了魂，却偏要情郎捡，这哪是捡钗，是把自己的心意也递到他手里：你走了，我的念想也跟着你。
石头崖边风最急，她扯着情郎的袖口不放："送情郎送到石头崖，手扶着石头望郎来"。望的哪是"来"，是怕这一去山高水远，再见不知是何年。可她偏不说怕，只唱"郎啊郎，你在外头要吃饱，天冷记得添衣裳"，把千言万语都揉进柴米油盐的琐碎里。民间的情啊，从来不是云端的飘带，是系在衣襟上的结，是灶台上温着的粥，是送了一程又一程的脚底板磨出的茧。
唱到最后，"送情郎送到大门里，泪珠儿滚滚湿了衣"。绕了一圈又回原点，像极了心里的舍不得：明明送到门外就该停，偏要跟到门里，看他背影消失在拐角，才敢让泪珠掉下来。这"送"里，藏着多少奈？穷人家的情郎要去闯荡，姑娘留不住，只能用脚步丈量牵挂，用歌声把日子撑起来。没有悲悲戚戚，只有"你若回来我还在"的笃定，像荒野里的蒲草，风再大，根也扎得深。
《小妹妹送情郎》的词，是老百姓自己写的诗。没有华丽辞藻，却把离别写得绵密又真切：金钗、流水、石头崖，都是眼睛能看见的东西；"吃饱""添衣""快回来"，都是嘴能说出的家常。可就是这些家常，比任何情话都动人——因为它说出了所有人都懂的痛：舍不得，却不得不放手；放不下，就用等和盼，把日子过成歌。
如今再听这歌，大门外的姑娘或许早不在了，但"送情郎"的调子还在。它像一面镜子，照见我们心里那个"舍不得"：舍不得父母老去，舍不得孩子长大，舍不得爱人远行。原来人间的情，从来都一样——不过是把"送"熬成岁月，把牵挂种成来日方长。