这一规则的制定基于行程码的定位原理。行程码通过手机与基站的信号交互实现定位，当手机处于开机状态且能正常接收信号时，会与所在地的基站产生数据连接。若在某城市内，手机与当地基站的交互持续时间超过4小时，系统会判定为“停留”并记录该城市；若未超过4小时，则不会被记录。
需意“途经”与“停留”的区别。例如，乘坐火车、汽车在某城市短暂路过，即使列车在该城市停靠1-2小时，只要个人未离开交通工具或未在当地产生超过4小时的持续信号交互，行程码通常不会记录该城市。但如果在中转站出站停留、住宿，或因交通延误等原因在当地停留超过4小时，行程码就会显示该城市轨迹。
特殊情况也会影响记录结果。若手机处于关机、飞行模式，或因信号弱法与基站正常交互，即使在某城市停留超过4小时，行程码也可能记录。此外，部分偏远地区基站覆盖不足时，定位可能存在延迟或偏差，但此类情况较少见。
行程码的记录信息通常会在次日更新，显示前14天内停留超过4小时的城市。随着技术优化，目前部分地区已调整为显示前7天内的行程，但“超过4小时停留才记录”的核心规则未变。