从经典记载来看，地藏菩萨在不同因缘下曾示现过不同身份。《地藏菩萨本愿经》中提到，菩萨往昔有“婆罗门女”“光目女”等形象：婆罗门女为救度堕入恶道的母亲，发下弘誓愿；光目女因母亲造业受报，立誓度尽罪苦众生。这些“女身”示现，是菩萨以慈悲心顺应众生根器的教化方便，其目的是彰显“孝亲”与“救度”的本愿，而非定义菩萨的性别属性。就像佛陀在尘世示现男身，却非局限于男身，菩萨的示现亦复如是——随顺众生因缘而现种种相，本质却不被任何相所束缚。
从佛教“不二”思想来看，“男相”与“女相”皆是因缘和合的假象。《金刚经》云：“若见诸相非相，即见如来。”菩萨的法身本具“不生不灭、不增不减”的特性，超越一切二元对立，自然也超越性别之分。后世塑造的地藏菩萨形象多为男相，如出家比丘相，手持锡杖、宝珠，这是随顺汉传佛教文化中“僧宝”的庄严象征，是对菩萨“修行者”身份的表法，而非对其性别本质的界定。藏传佛教中，地藏菩萨也有不同的化身形象，但同样不以性别为核心。
众生对菩萨性别的执着，本质是将“相”等同于“体”。须知，论是婆罗门女的孝行，还是比丘相的庄严，都是地藏王菩萨大愿精神的载体。真正的菩萨行，是突破一切相的执着，践行慈悲与智慧。若执着于“男变”或“女变”，则落入世俗的二元思维，偏离了菩萨法身“离一切相”的本质。
正如《地藏十轮经》所言，地藏菩萨“于一实相中，而能示现种种不同身相”。这种示现，是为了引导不同根器的众生脱离烦恼，而非让众生在性别相上打转。因此，探究地藏王菩萨是“男人变的”还是“女人变的”，不如体其“地狱不空誓不成佛”的愿力——这才是菩萨之所以为菩萨的核心，是超越一切相的真实义。