佛教则称这一节日为“盂兰盆节”，源于“目连救母”的典故。据《盂兰盆经》，佛陀弟子目连为救堕入饿鬼道的母亲，于七月十五以百味饮食供养十方僧众，救母脱离苦难。此后，佛教将七月十五定为盂兰盆节，与道教中元节融合，共同构成“鬼节”的核心文化内涵。论是道教的“地官赦罪”，还是佛教的“盂兰救母”，均以七月十五为正统日期。
七月十四：地域文化的独特传承 尽管七月十五是主流说法，但南方部分地区以七月十四为鬼节，尤以广西、广东、福建、海南等地最为普遍。这一习俗的形成，与历史迁徙、地域气候及民间传说密切相关。民间传说中，有“祖先提前一天回家”的说法：七月十五鬼门关大开，众鬼出游，但祖先会提前一日返家，故需在十四日备斋祭祀，以免与“外鬼”争抢。另有说法与宋代移民有关：北方移民南迁时，为躲避战乱或节省时间，将祭祀日期提前一天，久而久之形成“七月十四过鬼节”的传统。此外，南方湿热，提前一日祭祀可避免食物腐坏，也成为习俗延续的现实因素。
日期争议的本质：文化多样性的体现 论是七月十四还是十五，核心均为祭祖与缅怀先人。南北地区虽日期不同，但习俗高度相似：祭祖时供奉纸钱、糕点、水果，傍晚烧纸祭祖，部分地区还会放河灯、施食孤魂。这些行为的本质，都是对生命的敬畏与对先人的追思。所谓“准确日期”，并绝对标准答案。七月十五是宗教典籍与主流文化的正统日期，七月十四则是地域文化的独特传承。两者如同同一文化根系上的不同分支，共同构成了中国鬼节丰富的文化图景。
鬼节日期的争议，恰是中华文化“和而不同”的生动写照。论选择十四还是十五，重要的是在传统习俗中传承对先人的感恩，对生命的尊重。日期的差异，不应成为文化割裂的理由，而应被视作多元传统的珍贵见证。