从字面拆来看，“归”意为“回、返回”，“省”在此处读xǐng而非表示“行政区域”或“节约”的shěng，取“探望、问候长辈”之意。二者结合，归省的核心含义便是“从外地回到家乡探望父母或亲人”，尤其常用于描述出嫁的女子回娘家省亲，或久居他乡的人归乡探亲的场景。
在汉语语境中，“归省”自带一种古典韵味，常见于文学作品或正式书面表达。例如鲁迅在《社戏》中写道：“我们鲁镇的习惯，本来是凡有出嫁的女儿，倘自己还未当家，夏间便大抵回到母家去消夏……那时我的祖母虽然还康健，但母亲也已分担了些家务，所以夏期便不能多日的归省了。”这里的“归省”便清晰指向“女儿回母家探亲”，既体现了传统家庭伦理中对亲情的重视，也暗含了旧时女性在家庭角色中的特定行为模式。
需要意的是，“省”是多音字，除了表“探望”的xǐng如“省亲”“反省”，还可读shěng，表示“行政区划”如“省份”“省会”或“减少、节约”如“节省”“省钱”。“归省”中的“省”只读xǐng，这一读音与其“探望亲人”的语义紧密相关，是理该词的关键。
作为一个充满情感色彩的词汇，“归省”不仅是一个动作的描述，更承载着游子对故土的眷恋、对亲人的思念，是中式亲情文化中“千里归乡”“孝亲敬长”传统的语言缩影。