这一年，经过版权引进与本地化制作，《灌篮高手》动画版通过央视及地方电视台的黄金档与观众见面。彼时，国内动漫市场尚在起步阶段，这部以高中篮球为主题的动画，凭借热血的剧情、鲜活的角色和对梦想的执着刻画，迅速打破了传统动画的受众边界——论是篮球爱好者还是普通观众，都被樱木花道的憨直、流川枫的酷帅、赤木刚宪的坚守深深吸引。
为适配国内观众，动画的本地化处理尤为关键。辽宁人民艺术剧院 承担了主要配音工作，樱木花道那句略带东北口音的“本天才”，流川枫清冷的“白痴”，赤木刚宪沉稳的“称霸全国”，都成为几代人耳熟能详的台词。配音团队用生动的语言将角色性格放大，让原作的感染力在中文语境下更具穿透力。
1996年的引进，不仅是一部动画的落地，更像是一场青春文化的启蒙。它让数少年第一次见识到篮球的魅力，操场上开始出现模仿樱木投篮、流川枫突破的身影，“湘北高中”“全国大赛”成为课间讨论的高频词。这种影响甚至延续到多年后——当《灌篮高手》电影版在2023年上映时，许多观众带着当年的动画记忆走进影院，成一场跨越二十余年的青春回望。
从1996年播出至今，《灌篮高手》动画版在大陆的重播次数早已法统计，但它留下的印记从未褪色。那个夏天，电视机里传来的“直到世界尽头”前奏，和樱木花道染红的篮板一起，成为中国动漫史上最温暖的脚。