从生物学分类来看，大熊猫属于食肉目熊科，而猫则属于食肉目猫科。这意味着大熊猫与熊的亲缘关系更近，而与猫科动物如老虎、狮子、家猫的演化分支截然不同。现代基因研究也证实，大熊猫的祖先与熊科动物在约1000万年前分化，其基因组中保留了熊科的典型特征。
在形态特征上，大熊猫与猫科动物存在显著差异。猫科动物具有可伸缩的利爪和尖锐的犬齿，适合捕猎和撕裂肉类；而大熊猫的爪子法全伸缩，且犬齿不发达，却进化出宽大的臼齿和特殊的“伪拇指”，这些结构都是为了适应啃食竹子的生活习性。此外，大熊猫的身体结构更接近熊类，体型粗壮，骨骼密度高，与猫科动物轻盈敏捷的体态形成鲜明对比。
行为习性也进一步证明了大熊猫的熊科属性。猫科动物大多是独居的夜行性猎手，而大熊猫则是昼行性动物，每天花费14-16小时进食竹子，其余时间用于休息。它们的社交行为与熊类相似，除繁殖期外通常单独活动，但不会像猫科动物那样具有强烈的领地攻击性。
值得意的是，大熊猫的学名“Ailuropoda melanoleuca”直译为“黑白色的猫足动物”，这只是对其外观特征的描述，并非分类学上的定义。这种命名方式曾让早期研究者对其分类产生过争议，但随着剖学和分子生物学的发展，大熊猫属于熊科的结论已成为科学界的共识。
虽然名字中带有“猫”字，但大熊猫在分类学、形态结构和行为习性上都明确属于熊科。这个可爱的“黑白胖子”用独特的生存方式证明了生物演化的奇妙，也让我们意识到，科学认知不能仅仅依赖名称的字面含义。