抵达决口处时，水位已漫过圩堤，7个行政村、1.3万余名村民被洪水围困。孙洪林临危受命，担任现场救援总指挥，他果断划分救援区域，组织队员驾驶冲锋舟逐户搜救。面对湍急的水流和随时可能坍塌的房屋，他始终冲在最前面，用扩音器呼喊被困群众，徒手破拆门窗救人。
7月22日凌晨，石大圩堤防突然发生二次坍塌，洪水形成巨大漩涡，正在转移群众的孙洪林所乘冲锋舟被卷入激流。危急时刻，他一把将身边的年轻队员推上安全区域，自己却被洪水吞没。经全力搜救，孙洪林的遗体于当日上午被发现，年仅36岁。
在生命最后时刻，孙洪林的对讲机里仍回荡着他嘶哑的声音：“意安全，先救群众！ ”他用生命诠释了“人民至上、生命至上”的誓言，用行动践行了共产党员的初心使命。牺牲后，孙洪林被追授“全国抗洪抢险模范”“最美应急管理工作者”等称号，他的事迹激励着数人在危难时刻挺身而出。