"冠"读[guān]时，核心语义为帽子或形状像帽子的事物。例如"皇冠""鸡冠""树冠"，均取其"顶部覆盖物"的意象。读[guàn]时，则表示动作戴帽、身份成年或超越居首，如"加冕""冠礼""冠军"。
"树冠"指树木主干顶端枝叶形成的整体形态，因其形似帽子覆盖于树顶，故"冠"在此处应取[guān]音。类似的，"花冠"花朵的冠状部分、"冠层"森林顶部枝叶层中的"冠"均读[guān]，共同遵循"形态相似"的读音逻辑。
语音学家王力曾指出，汉语多音的分化规律常与词性和语义关联。名词性的"冠"多念[guān]，动词性的"冠"多念[guàn]。"树冠"作为名词短语，"冠"自然归入[guān]音范畴。
现代汉语词典第7版明确标："树冠"读音为shùguān。这一权威界定印证了"冠"在此处的正确发音为第一声[guān]。
区分多音需结合语境与构词逻辑。"树冠"之"冠"，以形定名，读[guān]，第一声，是汉语语义与语音规律的自然呼应。