作为赛会头号种子，许昕/刘诗雯赛前被寄予厚望。两人配合多年，技术互补性强，许昕的左手直板弧圈球极具威胁，刘诗雯的近台快攻和衔接细腻流畅。然而，主场作战的水谷隼/伊藤美诚展现了顽强的斗志，尤其是伊藤美诚的反手生胶快攻和多变发球，给中国组合制造了巨大麻烦。
比赛过程跌宕起伏，双方从1-1、2-2到3-3战至决胜局。关键的第七局，中国队一度以6-8落后，尽管许昕/刘诗雯奋力追分，但最终还是以9-11惜败。这场失利不仅是中国乒乓球队在东京奥运会的首枚银牌，也是自2004年雅典奥运会男单决赛后，中国乒乓球队在奥运单打/混双项目中首次失手。
水谷隼/伊藤美诚的胜利打破了中国乒乓球队对奥运单打项目的垄断，也让日本乒乓球在本土实现了历史性突破。伊藤美诚在赛后采访中表示，击败中国队是她多年的目标，而水谷隼则称这场胜利是“献给日本球迷的礼物”。
尽管未能夺冠，许昕/刘诗雯在比赛中展现的体育精神仍赢得了尊重。这场比赛也证明，乒乓球项目的竞争正在全球范围内不断加剧，任何队伍都不能掉以轻心。