胡善祥是朱瞻基的原配皇后，于永乐十五年1417年被选为皇太孙妃，洪熙元年1425年晋升为皇太子妃，宣德元年1426年正式册立为皇后。她出身官宦世家，性格端庄贤淑，却因子嗣且多病逐渐失宠。宣德三年1428年，朱瞻基以“子多病”为由废黜胡善祥，令其退居长安宫为道姑，赐号“静慈仙师”。
孙氏则是朱瞻基的第二任皇后，也是他少年时的宠妃。她自幼被接入宫中抚养，与朱瞻基青梅竹马。宣德元年1426年被封为贵妃，因诞下皇长子朱祁镇即后来的明英宗获封皇后。孙氏在胡善祥被废事件中扮演了关键角色，虽然史书记载她未直接参与废后，但凭借朱瞻基的宠爱和皇子加持，最终取代胡善祥成为后宫之主。
值得意的是，两位皇后之间并直接血缘关系，她们的命运转折全系于朱瞻基的个人喜好与封建皇权的运作。胡善祥被废后，孙氏成为皇后，直至正统七年1442年去世。而胡善祥则于正统八年1443年病逝，明英宗后来为其恢复皇后尊号，也算为这段历史纠葛画上了一个迟来的句号。