钟乳石的形成源于碳酸钙的沉积作用。当含有二氧化碳的地下水渗入石灰岩溶洞时，会溶部分碳酸钙；随着水分蒸发或压力变化，碳酸钙重新析出并附着在洞顶或岩壁上。这种“生长”本质是机物的积累过程，与生物通过细胞分裂和物质合成实现的生长有着本质区别。生物生长依赖于消耗能量和营养物质，而钟乳石的增大仅需物理化学反应和时间的堆砌。
从结构上看，钟乳石没有细胞结构，也不存在组织、器官等生命系统。它的成分是单一的矿物质，内部没有任何生命活动的迹象。生物体内时刻进行着复杂的新陈代谢，如呼吸、消化、排泄等，而钟乳石既不能吸收营养，也法排出废物，更不具备能量转换的能力。
繁殖是生命延续的基础，但钟乳石法产生后代。即使断裂成碎片，其碎片也不会发育成新的个体，只能作为矿物质继续存在。此外，生物能对环境刺激作出反应，例如植物向光生长、动物躲避危险，而钟乳石对温度、光照、触碰等外界变化毫反应，始终保持被动的物理状态。在漫长的地质年代里，钟乳石的形态变化由地质条件决定，而非自身的生命活动。它既没有遗传物质，也不遵循生物进化的规律。这种纯粹的物理化学过程，定了钟乳石只能是大自然的雕塑，而非具有生命的有机体。
钟乳石的存在，是地球化学运动的美丽见证。它以非生命的方式展现着时间的力量，却始终与生物有着不可逾越的界限。理这一区别，正是我们认知生命本质的重要一步。