从词源来看，“Amazon”是古希腊神话中女战士的名字，16世纪被西班牙探险家用来命名南美洲的大河。在中文翻译中，早期译者根据英文发音“/ˈæməzən/”，曾采用“亚马逊”作为译名。其中，“逊”xùn的发音与“zon”更为接近，加上“亚”“马”二字的组合中文习惯，这一译法在20世纪广泛流传，尤其在文学作品和科普读物中常见。
然而，中国地名委员会在1993年颁布的《外国地名译名手册》中明确标，南美洲大河的标准译法为“亚马孙河”。这一调整并非否定“亚马逊”的合理性，而是基于学术规范的统一：“孙”sūn虽与“zon”的发音有细微差异，但更贴合葡萄牙语原词“Amazonas”的发音葡萄牙语中“z”发“s”音。作为地理名称，“亚马孙”逐渐成为学术论文、官方文件和地理教材中的标准用语，确保了信息传递的严谨性。
在现实使用中，“亚马孙”和“亚马逊”仍存在场景分野：“亚马孙”多用于正式的地理、科学语境，如“亚马孙平原”“亚马孙热带雨林”；“亚马逊”则更多出现在商业品牌、非学术出版物中，最典型的例子是美国电商平台“Amazon”，中文官方译名为“亚马逊”。这种差异体现了语言的灵活性——专有名词的翻译需尊重品牌自身选择，而地理名称则需遵循国家规范。
语言的演变始终伴随着习惯与规范的平衡。“亚马孙”作为标准译法，背后是学术与行政的考量；“亚马逊”的存续，则反映了历史用法的惯性。论选择哪种写法，关键在于根据语境保持一致：在地理研究中使用“亚马孙”，在提及商业品牌时使用“亚马逊”，这既是对规范的尊重，也是对语言多样性的包容。
如今，这两个译名已在中文世界形成互补：“亚马孙”代表着地理的严谨，“亚马逊”承载着文化的惯性。它们并非对立，而是同一名称在不同维度的呈现，共同构成了中文翻译史上的一个独特脚。