早期的“莲花落”是一种以说唱为主的民间艺术，内容多为民间故事，表演形式简单。随着时间的推移，艺人们开始尝试在“莲花落”中融入歌舞元素，形成了“对口莲花落”。这种形式已具备戏曲的基本特征，为评剧的形成奠定了基础。到了20世纪初，以成兆才为代表的民间艺人对“对口莲花落”进行了大胆改革，吸收了河北梆子、京剧等剧种的表演技巧，丰富了唱腔和剧目，使这一民间艺术逐步走向成熟。
在发展过程中，评剧曾有过多个名称。因其形成于唐山地区，最初被称为“唐山落子”；后因在东北奉天今沈阳一带流行，又被称为“奉天落子”。直到20世纪30年代，才正式定名为“评剧”，取“评古论今”之意，凸显了其剧目内容贴近现实、反映社会生活的特点。
评剧的唱腔，表演生动活泼，具有浓郁的生活气息和地方特色，深受广大群众喜爱。从冀东的田间地头到全国的戏曲舞台，评剧凭借其独特的艺术魅力，逐渐发展成为中国戏曲百花园中的一朵奇葩，与京剧、越剧、黄梅戏、豫剧并称为中国五大戏曲剧种，在我国戏曲发展史上留下了浓墨重彩的一笔。