作为一款即时通讯工具，MSN的核心作用是打破地域限制，实现用户间的实时在线互动。除基础文字聊天外，它支持语音通话、视频对话，让跨地域交流更具沉浸感；内置文件传输功能，可快速发送文档、图片、视频等资料；同时整合微软旗下Hotmail邮箱，用户需单独登录即可在客户端查看邮件，早期还配套MSN Spaces社交空间，支持发布动态、分享照片，构建个人线上社交圈。
MSN的实用价值集中在沟通效率与服务整合上。对跨地域亲友，它比邮件更实时；对职场人士，文件传输简化资料共享，邮箱整合减少工具切换；早期社交空间则满足自我表达与互动需求，是当时互联网社交的重要形式。
使用MSN步骤清晰：首先用Hotmail邮箱册专属账号格式为xxx@hotmail.com；登录后通过搜索好友账号发送添加请求，对方同意后成为好友；双击好友头像打开对话窗口，输入文字即可聊天，点击语音/视频图标发起通话，拖拽文件到窗口成传输；还可设置在线、忙碌等状态，对联系人分组管理，提升沟通效率。