从构词角度看，"蓑"字本指用草或棕毛编织的防雨用具，"毛"则点明其材质属性。两者组合而成的"蓑毛"，形象描绘出羽毛如同蓑衣般的功能特性。在动物学描述中，蓑毛特指鸟类颈部、背部或腹部的次生羽毛，这些羽毛比正羽更纤细，羽轴更柔软，构成了鸟类身体的保温层。
文学作品中常以"蓑毛"形容白鹭的优雅姿态。如郭沫若在《白鹭》中写道："那雪白的蓑毛，那全身的流线型结构，那铁色的长喙，那青色的脚，增之一分则嫌长，减之一分则嫌短。" 这里的蓑毛既指白鹭的羽毛特征，也暗喻其如同披着蓑衣的隐者形象，体现了汉语词汇的意象之美。字典释义虽简短，却包含了生物学特性与文化内涵的双重信息。作为鸟类适应性进化的产物，蓑毛的结构特点使其既能保持体温，又能减少水的阻力；而在语言表达中，这个词语承载了人们对自然生灵的细致观察与审美体验。