这400公里的路程，藏着两条主要路线。最常选择的是西线G213国道，从成都市区出发，经都江堰进入阿坝州。车轮驶过紫坪铺水库，山风便带着岷江的潮气扑面而来。沿途会经过汶川，新城镇的房屋在河谷间排列整齐；再往前是茂县，羌族的碉楼依山而建，石墙在阳光下泛着古旧的光泽；继续向北，松潘古城的城门静静矗立，当年茶马古道的铃声仿佛还在风中回荡。过了松潘，路况逐渐攀升，海拔从500米升至3000米，最后在川主寺镇拐向九寨沟方向，这段路约50公里，柏油路面平整，两侧是层叠的森林。
另一条是东线，经绵阳、平武，距离稍远，约450公里，但沿途少了些山区的急弯，适合偏好平缓路线的旅人。不过多数自驾者仍会选择西线，不仅因为距离更近，更因这条路上的风景本身就是旅程的一部分：春天看杂谷脑河的桃花汛，夏天听飞瀑穿过峡谷，秋天层林尽染如调色盘，冬天雪山与冰瀑相映成趣。
400公里的距离，车行时间约6-8小时。这段路不算短，却也不算漫长——清晨从成都出发，穿过平原的薄雾，中午在茂县尝一碗热气腾腾的羌家咂酒，傍晚就能抵达九寨沟景区。沿途的服务区和小镇都有补给，加油站、餐馆、民宿一应俱全，哪怕是冬季路面偶有冰雪，也有防滑链和清雪车保障通行。
有人说，九寨沟的美，值得用400公里的奔赴去换取。当车子拐过最后一道山弯，远处雪峰下的海子突然出现在眼前，那蓝如宝石、绿如翡翠的水，会让你觉得所有的路途奔波，都成了恰到好处的铺垫。这座被时光偏爱的秘境，就藏在成都西北400公里处，等每一个心怀向往的人，用一段旅程去遇见。