鲁肃是东吴重要的战略家，曾提出"榻上策"，主张占据长江流域以成霸业。巴丘地处洞庭湖畔，是长江中游的水陆要冲，西控巴蜀，北接荆襄，南连岭南，军事地位极其重要。鲁肃在此建楼，既是对东吴西部防线的巩固，也是其军事才能的直接体现。
建造的初心：军事防御与水军操练 岳阳楼的建造目的，与后世的人文属性截然不同，其核心是军事防御与水军训练。东汉末年，天下三分，孙权与刘备在荆州展开长期争夺，巴丘作为东吴的西部门户，必须具备强大的防御能力。阅军楼高达数丈，登楼可俯瞰洞庭湖全貌，监测湖上往来船只；楼内可屯兵、存放军械，战时能快速调度军队。鲁肃常登楼检阅水军，训练将士熟悉水战阵型，确保东吴能掌控洞庭湖水域。据《三国志》记载，鲁肃在巴丘期间，"治军严整，水军日强"，阅军楼正是其整军经武的重要据点。
此外，该楼还承担着情报传递功能。通过观察湖面动静，东吴可及时掌握蜀汉、曹魏的军事动向，为荆州争夺战提供预警。这种军事属性，使岳阳楼在诞生之初便与国家安危紧密相连。
从鲁肃的阅军楼到今日的文化地标，岳阳楼历经近1800年变迁。滕子京重修、范仲淹作记，让它从军事建筑蜕变为文人抒怀的载体，但最初的建造者与建造目的，始终是这座楼阁不可磨灭的历史底色。当人们登楼远眺洞庭时，或许仍能从砖石缝隙中，窥见当年鲁肃练兵时的旌旗猎猎。