早期成名作：《英雄悔》与《永不瞑目》
1996年，袁立在电视剧《英雄悔》中饰演吴茵茵，这个充满活力的角色让她初露锋芒，开始受到观众关。而真正让她走进大众视野的是1999年的《永不瞑目》。在这部由赵宝刚执导的警匪剧中，她饰演欧阳兰兰——一个敢爱敢恨、性格复杂的富家女，与陆毅饰演的肖童形成强烈对手戏。剧中，她将角色的偏执与脆弱演绎得淋漓尽致，凭借这一角色获得第18届中国电视金鹰奖最佳女配角提名，成为她演艺生涯的重要转折点。国民级角色：《铁齿铜牙纪晓岚》系列“杜小月”
2000年起，袁立在《铁齿铜牙纪晓岚》系列中饰演杜小月，这一角色成为她最具代表性的作品之一。杜小月聪明伶俐、泼辣直率，既是纪晓岚的得力助手，也是剧中的“气氛担当”。她与张国立纪晓岚、王刚和珅、张铁林乾隆组成的“铁三角”组合深入人心，剧集连续推出四部，成为几代观众的童年记忆。袁立用自然生动的演技赋予角色鲜活的生命力，让“杜小月”成为古装剧中经典的女性形象之一。风格突破：《浮华背后》《母仪天下》与《牟氏庄园》
在《铁齿铜牙纪晓岚》的光环之外，袁立不断尝试不同类型的角色。2002年，她在《浮华背后》中饰演莫菲，一个在商战与情感纠葛中挣扎的女性，展现了她对复杂人性的驾驭能力。2008年，历史剧《母仪天下》中，她饰演王政君——从少女到太后，历经三朝的传奇女性，角色年龄跨度极大，她用细腻的表演刻画了人物在权力与情感中的成长与蜕变。2009年，她在《牟氏庄园》中挑战姜振帼，一个执掌家族大权的传奇女性，将清末民初女性的坚韧与智慧展现得入木三分，再次证明了她的演技跨度。其他代表作
此外，袁立还出演过《我的兄弟姐妹》饰演齐思甜，演绎手足情深、《啼笑因缘》饰演沈凤喜/何丽娜，一人分饰两角，展现不同性格魅力、《大校的女儿》饰演韩琳，刻画军人女性的成长历程等作品。这些角色或温婉、或泼辣、或坚韧，全方位展现了她作为演员的可塑性。袁立的电视剧作品不仅数量丰富，更以角色的多样性和演技的扎实性，成为中国电视剧发展中的一抹亮色。