“不三不四”原指行事偏离正道，后延伸为不伦不类、非此非彼的属性——既不属于“三”的范畴，也不归于“四”的序列，更像是游离在常规分类之外的存在。“不像人”则其脱离人类形态或普遍认知中的“正常”特质。十二生肖中，鼠、牛、虎、兔等多为现实可见的动物，形象具体；猴虽与人类同属灵长类，却因“类人”特质反而不“不像人”的描述。真正“不三不四不像人”的，需满足形态模糊、属性特殊的条件。
十二生肖中，龙与蛇常被视为“非典型”动物。蛇虽形态异于人类，但其作为单一物种，特征明确，不“不伦不类”；而龙则截然不同——它是中华文化中虚构的复合生物，古籍记载其“九似”：角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛。这种集合多种动物特征的形象，本身就是“不三不四”的典型：既非鹿也非驼，既非蛇也非鱼，没有固定形态，恰是“不伦不类”的生动诠释。
从生肖排序看，十二生肖以“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙……”为序，“三”对应寅虎，“四”对应卯兔，而龙居第五位辰龙，恰好处于“三”与“四”之后，却又非虎非兔、不属前三亦非第四，在序列上形成了“不三不四”的过渡感。加之龙常被描绘为“腾云驾雾、呼风唤雨”的超凡存在，全脱离人类形态，“不像人”的特质更为突出。
综合来看，“不三不四不像人”指向的生肖，正是龙。它以复合形态打破物种界限，以排序位置游离于“三”“四”之外，以超凡属性脱离人类认知，成为十二生肖中最这一描述的属相。