这种行为往往伴随自嘲或奈的情绪。比如学生面对繁重的作业说“摆烂了，明天再写”，打工人面对加班压力说“摆烂，大不了扣工资”，本质上是对现实压力的一种情绪释放，而非真正的放弃生活。它的语义边界比“躺平”更消极，却比“放弃”更多了几分戏谑感，成为年轻人表达压力与疲惫的“缓冲词”。
摆烂是什么时候的梗 “摆烂”并非凭空出现的新词，其作为网络梗的流行，与2020年后的社会情绪和网络文化演变密切相关。早期，“摆烂”在体育圈已有使用，指竞技队伍为获得更好选秀权而故意输球的策略如NBA的“摆烂”文化，但此时尚未进入大众视野。真正让它破圈的，是2020年疫情后年轻人面对学业、职场压力的情绪共鸣。
2021年，“摆烂”开始在短视频平台、社交论坛快速传播：电竞圈常用“摆烂”形容队友消极比赛的行为；职场人用“摆烂”吐槽内卷压力；学生群体则以“摆烂”调侃考试周的焦虑。同年，“摆烂文学”兴起，如“努力不一定有用，但摆烂一定很轻松”等段子广泛流传，推动其成为年度热梗。
到2022年，“摆烂”已从亚文化走向主流，甚至被收入部分网络词典，成为描述当代青年生活态度的代表性词汇。
从体育术语到网络热梗，“摆烂”的走红折射出年轻人在高压环境下的情绪出口。它不是鼓励放弃，而是用戏谑消焦虑，在“卷”与“躺”之间找到一种自我调节的平衡。如今，当人们说“摆烂”时，或许更多的是在说：“今天先歇一歇，明天再重新出发。”