据《晋书·温峤传》记载，东晋名将温峤平定叛乱后，途经牛渚矶今安徽马鞍山采石矶。当地传说水下多怪物，温峤便点燃犀牛角照向江面，只见水中“水族覆灭，奇形异状”。这一典故后演变为成语，常用来比喻洞察幽微或遇事能明察秋毫。
要确定其对应的生肖，需拆“犀照牛渚”的核心元素：“犀”与“牛渚”。“犀”即犀牛，虽非十二生肖，但“牛渚”中的“牛”直接指向生肖体系。牛渚矶因“山形似牛”得名，“牛”既是地名的核心意象，也是典故中地理空间的象征符号。在十二生肖中，牛代表勤勉、沉稳，与“牛渚”的厚重意象相符；而犀角照水的典故，更暗含“牛”所象征的“明察”特质——牛虽看似温和，却能在沉静中洞察事物本质，恰如温峤以犀角照见水下真相。
从文化寓意看，古人常将生肖与自然景观、历史典故相勾连。“牛渚”的“牛”不仅是地理标识，更是生肖文化的具象化体现。在十二生肖中，唯有牛能与“牛渚”形成直接的文与意象关联，其他生肖均此契合点。
犀照牛渚所指的生肖，正是牛。这一关联既源于地名中的“牛”，也呼应了牛在传统文化中沉稳、明察的象征意义，使典故与生肖形成了巧妙的文化共鸣。