从字形演变来看，「老」字甲骨文像手持拐杖的长发老者，金文延续其形，楷书简化后形成「耂+匕」的结构。其中「耂」作为上半部分，保留了「老人」的核心意象，成为表意的关键部件。在《说文字》中，「老」被释为「考也」，而「耂」部的存在直接关联着「年老、长者」的语义范畴。
作为部首，「耂」部统摄着一批与年龄、辈分相关的汉字。例如「考」年老父亲、「孝」敬事父母、「者」古指长者等字，均以「耂」为形旁，承载着对长辈的称谓或行为的文化内涵。这些汉字通过「耂」部的表意功能，形成了系统性的语义关联，体现了汉字构形的逻辑性。
在现代汉字检索中，「老」字本身也常被用作独立部首，与「耂」部形成交叉检索体系。论是《新华字典》还是《汉语大字典》，「老」字既可以通过「耂」部查找，也可作为独体字部首出现，反映了其在汉字结构中的双重属性——既是构字部件，也是独立成字的基础单位。
「耂」部的存在，不仅揭示了「老」字的构字理据，更折射出汉字对社会伦理的记录。从甲骨文的象形到楷书的符号化，「耂」部始终保持着对「年长者」的形象化表达，成为汉字文化中尊老传统的视觉载体。这种形义结合的特点，正是汉字作为表意文字的精髓所在。