从字面意义来看，"金蟾抱鲤"描述的是金蟾用前肢抱住鲤鱼的形象。金蟾作为招财纳福的瑞兽，常被视为财富的象征；鲤鱼则寓意吉祥有余、步步高升，二者结合形成了极具张力的视觉符号。这种组合并非自然现象的真实记录，而是民间文化中"物物相抱"吉祥思维的创造性表达。
在文化内涵上，"金蟾抱鲤"的核心寓意可概括为财富与吉祥的双重丰收。金蟾的"吐金"特性与鲤鱼的"跃龙门"寓意相互叠加，既象征着物质财富的积累，又蕴含着事业腾达、生活美满的精神追求。民间常以此图案寄托"财源广进、吉祥如意"的美好愿景。
这一意象在传统艺术中多有呈现，常见于年画、剪纸、玉雕、木雕等载体。画面中金蟾多呈蹲坐姿态，前肢紧抱鲤鱼，鲤鱼则往往体型丰腴，展现出饱满的生命力。色彩上常以金色、红色为主色调，强化喜庆氛围，成为节日装饰或馈赠礼品的常见选择。
作为民俗符号，"金蟾抱鲤"体现了中国人独特的吉祥观——通过具象化的动物组合，将抽象的美好愿望转化为可感知的视觉形象。这种将自然物赋予人文寓意的思维方式，使得这一组合超越了单纯的图像意义，成为承载文化记忆和生活理想的符号载体。