《西厢记》以唐代元稹的传奇小说《莺莺传》为蓝本，讲述了相国小姐崔莺莺与书生张生在普救寺相遇相恋，历经波折终成眷属的故事。剧中，红娘是崔莺莺的贴身丫鬟，看似身份低微，却是推动情节发展的灵魂人物。
作为撮合崔莺莺与张生的关键角色，红娘的形象鲜活而立体。当张生对崔莺莺一见倾心却从接近时，是红娘主动察觉二人情愫，以俏皮的语言化尴尬，为他们传递书信；当崔母以“门当户对”为由悔婚，张生陷入绝望时，又是红娘挺身而出，巧妙周旋于崔母、莺莺与张生之间，用智慧与勇气打破封建礼教的束缚。她不仅是爱情的“助攻者”，更像一面镜子，照见了封建家长的虚伪与青年男女对自由婚恋的向往。
红娘的性格中，机智、勇敢、富有正义感尤为突出。面对崔母的严厉斥责，她不卑不亢，以“先斩后奏”的方式促成莺莺与张生的幽会；当张生因相思病倒，她言辞犀利却又带着关怀，既调侃张生的“痴”，又真心为他的处境焦急。这种敢爱敢恨、不畏权势的特质，让她超越了传统戏曲中“丫鬟”的配角定位，成为一个独立而闪光的形象。
随着《西厢记》的广泛传播，红娘的名字逐渐脱离作品本身，成为“媒人”的代名词。她的故事不仅成就了一段经典的爱情传奇，更以其独特的人格魅力，成为中国文学中“智慧红娘”的象征，至今仍被人们熟知和传颂。