一、读 cān 时：表示参与、加入或参考
当“参”读作 cān 时，核心含义是“加入其中”或“对照参考”。例如：- 参加：指加入某种组织、活动或会议，如“他主动参加了学校的志愿者活动”。
- 参与：介入并发挥作用，如“企业员工积极参与项目策划”。
- 参考：表示借鉴、查阅，如“写论文时需参考权威文献”。
此外，“参”读 cān 还可表示进见、谒见，如“参谒”拜见长辈或圣地；或指探究、领悟，如“参悟”深入理道理。
二、读 shēn 时：指向特定事物或星辰
“参”读作 shēn 时，多用于指代具体事物或天文概念：- 人参：一种名贵中药材，如“长白山的野生人参被誉为‘百草之王’”。
- 党参：另一种常见药材，具有补气功效，如“党参常与黄芪搭配入药”。
- 海参：海洋生物，可食用，如“海参富含胶原蛋白”。
在天文领域，“参”读 shēn 指“参宿”，是二十八宿之一，如“‘参商’二星此出彼没，比喻亲友分离不得相见”。
三、读 cēn 时：仅用于“参差”一词
“参”读 cēn 时，几乎只固定搭配“参差”cēn cī，表示“长短、高低、大小不一致”。例如：- “河边的芦苇参差不齐，随风摇曳”。
- “他的字迹参差，显得有些潦草”。
“参差”也可形容不整齐的状态，如“树影参差”“鬓发参差”。
掌握“参”的多音字用法，需结合具体语境判断：表“加入、参考”时读 cān，指“药材、星辰”时读 shēn，形容“不整齐”时读 cēn。