从起源来看，豁虎跳的雏形可追溯至先秦“百戏”与汉代“角抵戏”。古人将老虎视为“山君”，认为其威猛可镇邪祟，于是在驱傩仪式、节庆表演中，便有了模仿虎跃的动作。唐代《乐府杂录》记载的“五方狮子舞”中，已有“虎跳”相关的技艺描述；宋代瓦舍勾栏里，“扑旗子”“跳索”等杂技表演更将其发展为连贯动作。至明清戏曲成熟，豁虎跳成为武生、武丑行当的必备身段，如《武松打虎》中老虎出场时的“虎跳前扑”，《闹天宫》里孙悟空的“筋斗虎跳”，均以其为核心动作。
豁虎跳的动作要领讲求“形神兼备”。表演者需屈膝蓄势、弓背含力，双臂屈肘如虎爪前探，身体重心下沉；起跳时蹬地发力、拧腰转体，借助腰腹力量使身体腾空，空中成180度侧翻或旋摆，仿佛猛虎扑食瞬间的矫健身姿；落地时脚掌外侧擦地、膝盖微屈，以缓冲惯性，同时配合甩头、瞪眼的表情，将老虎的威猛与警觉展现得淋漓尽致。南方民间舞蹈中的豁虎跳更重灵动性，落地时加入小碎步转圈，如江南“跳老虎”民俗中，虎跳后接“摆尾”动作，平添活泼意趣；北方则偏刚劲，腾空高度与落地力度，如陕北秧歌的“虎跳亮相”，常以一声“嗷呜”的吼声配合，气势撼人。在文化内涵上，豁虎跳早已超越单纯的动作模仿，成为驱邪纳福的文化隐喻。传统民俗中，春节、庙会等场合表演豁虎跳，意在“猛虎镇宅”，驱散晦气；孩子学跳豁虎跳，则被认为能“借虎威增胆气”。戏曲中，武将角色通过豁虎跳展现英勇畏，如《长坂坡》赵云“马失前蹄”后接虎跳起身，既显技艺功底，又暗喻其“猛虎下山”般的战神属性。
如今，豁虎跳仍活跃在舞台与民间。它被纳入戏曲基本功训练，成为武戏演员的“必修课”；在非遗保护中，各地“虎舞”“跳虎”民俗里的豁虎跳动作被系统整理，如广东湛江“人龙舞”中的“虎跳穿阵”、云南彝族“老虎笙”的“虎跳踏歌”，均是其活态传承的例证。这一从古老仪式中走出的动作，正以其独特的生命力，在新时代延续着猛虎腾跃的文化记忆。