早年求学与学术启蒙
杨明照早年就读于重庆联立中学，后考入四川大学中文系，师从国学大师向楚、庞俊，奠定了深厚的古典文献功底。1935年，他以优异成绩毕业，留校任助教。1938年，入重庆中央大学研究院深造，师从词曲学家胡小石，系统研习文献考据之学，其学术视野进一步拓展。执教生涯与学术深耕
1940年起，杨明照先后执教于四川大学、华西协合大学等校。1950年后，长期在四川大学中文系任教授，并兼任中文系主任、古籍整理研究所所长等职。他始终坚持教学与科研并重，主讲“古典文献学”“《文心雕龙》研究”等课程，培养了大批文献学人才。学术成就与代表著作
杨明照的学术成就集中体现在文献考据与“龙学”研究两大领域。他耗时数十年，对《文心雕龙》进行全面校勘与释，1958年出版《文心雕龙校》，以校勘精审、释详明著称，成为“龙学”研究的里程碑著作。此后，他又相继成《文心雕龙校拾遗》《文心雕龙义证》等，进一步善“龙学”体系。此外，他还致力于其他古典文献的整理，校笺《抱朴子外篇》《刘子校》等，在《文选》《玉台新咏》等文献研究中亦有独到见。其学术成果以“考镜源流、辨章学术”为特色，兼具文献价值与理论深度。
学术影响与晚年贡献
杨明照的研究为中国古典文献学发展提供了重要范式，曾获“全国优秀古籍整理图书一等奖”，并被评为四川省首批学术带头人。晚年仍笔耕不辍，主持《全宋文》编纂等项目，为古籍整理事业鞠躬尽瘁。2003年，病逝于成都，享年94岁。他的学术生涯与中国现代文献学的发展紧密相连，其严谨治学的精神与丰硕成果，至今仍为学界所敬仰。