从生物学定义来看，章鱼的8条腕足兼具"手"与"脚"的功能。每条腕足上布满数百个吸盘，既能用于捕捉猎物、进食，也能支撑身体爬行或在水中划动。其中前2条腕足通常更灵活，可视为主要用于感知和操作的"手"，其余6条则更侧重移动，可称为"脚"。这种分化使章鱼能在复杂海底环境中灵活活动，既能快速追捕猎物，也能精细操控工具。
腕足的结构堪称进化奇迹：它们由肌肉和神经束构成，每条腕足都拥有独立的神经控制系统，即使被切断仍能短时间保持活动能力。这种特性让章鱼在遇到危险时可通过断腕逃生，且断肢还能再生。吸盘的吸附力更是惊人，一个成年人难以拉开章鱼腕足与物体的吸附。
值得意的是，章鱼的运动方式多样。当它们用腕足在海底爬行时，6条"脚"协调移动；而在水中游泳时，会将腕足收拢，通过体管喷水产生反作用力推进。这种多功能性使得"脚"的定义在章鱼身上变得模糊，但其8条腕足中6条主要承担移动功能的特征，是科学界普遍认可的事实。
这些独特的生理结构，让章鱼成为海洋中适应性极强的生物。论是珊瑚礁还是深海平原，章鱼都能依靠其特殊的"手脚"组合，展现出令人惊叹的生存智慧。