2013年是EXO事业爆发的关键年份，出道仅一年的他们凭借《Growl》等热门歌曲横扫韩国乐坛，成为现象级偶像团体。当时的EXO由金珉锡、金俊勉、张艺兴、边伯贤、金钟大、朴灿烈、都暻秀、金钟仁、吴世勋9名韩国成员，以及吴亦凡、鹿晗、黄子韬3名中国成员组成，共12人。此次全员参与《RUNNING MAN》，是他们出道后首次以整阵容登上综艺真人秀，引发全网期待。
该期主题为“狼与羊”，节目以“寻找隐藏在村庄里的‘羊’”为核心任务。RM成员与EXO成员分为两组对抗，通过游戏赢取线索，最终展开撕名牌对决。EXO成员们的综艺感在这期节目中首次集中展现：朴灿烈凭借高大身形和活跃性格成为游戏“气氛担当”，多次与李光洙展开趣味互动；吴世勋以敏捷身手在撕名牌环节中表现亮眼；鹿晗则因清秀外形和“迷糊”反应成为镜头焦点；张艺兴的“艺能感”也初显，与刘在石的配合充满笑点。
节目中，12名成员的团队协作能力同样令人印象深刻。论是分组成“水中接力”“泥潭摔跤”等体力游戏，还是共同分析线索推理“羊”的身份，EXO成员间的默契与少年感都感染了观众。RM成员也对这个年轻团体给予高度评价，刘在石曾调侃“EXO一来，感觉节目平均年龄瞬间降低了10岁”，HAHA则直言“和他们玩游戏，仿佛自己也回到了20岁”。
这期节目播出后，不仅收视率创下同期新高，更成为EXO综艺史上的标志性内容。对粉丝而言，12人同框的画面如今已难再现，而《RUNNING MAN》第154期则定格了他们最青涩也最整的模样。即便多年后成员变动，这期节目依然被反复提及，成为韩流综艺中“偶像与国民综艺合作”的经典案例。
如今打开视频平台搜索“20130721 RUNNING MAN”，仍能看到弹幕中粉丝刷屏的“爷青回”——这或许就是经典的意义：即使时光流逝，那些鲜活的瞬间与热闹的笑声，永远留在观众记忆里。