2011年2月，北非国家利比亚局势突变，内战全面爆发。反对派武装与政府军激烈交火，城市沦为战场，35860名中国公民被困当地——他们中多数是援建项目工人、中资企业员工，分布在利比亚各地。战火中，通讯中断、物资匮乏，机场关闭、港口被占，同胞的生命安全面临严重威胁。
中国政府第一时间启动国家应急机制。外交部牵头成立撤侨工作领导小组，驻外使领馆全员投入一线。为打通撤离通道，中国外交官冒着枪林弹雨，深入战区与当地武装谈判，在废墟中寻找分散的同胞；12天内，中国动用12架次军机、5艘军舰、近百架次包机、35架次外国商业航班，从利比亚周边国家接力转运。当军舰抵达港口时，舰上高悬的五星红旗，成为战乱中最安心的旗帜；当包机降落在国内机场，“欢迎回家”的广播声，让数人热泪盈眶。撤侨过程中，同胞的互助同样动人。在利比亚班加西，数百名中国工人自发组织起来，用床单制作临时国旗，在武装分子枪口下保护团队；在埃及边境，中资企业员工将仅有的食物和水优先分给老人和孩子。这些细节，后来都被融入《万里归途》的剧情，让观众看到真实的“平民英雄”。
这场行动最终实现35860名同胞全部安全回国，一人伤亡。它证明：当海外同胞遭遇危险，中国永远是最坚实的后盾。从利比亚到也门，从乌克兰到苏丹，一次次撤侨行动勾勒出“人民至上”的承诺——论身处何地，祖国永远在你身后。