PHP的主要作用包括：动态生成网页内容如根据用户请求显示不同信息、处理表单数据如用户册、登录提交、与数据库交互如查询、插入数据、管理cookie和session等。由于语法简单、兼容性强支持多种操作系统和Web服务器，PHP成为全球使用广泛的Web开发工具之一，许多知名网站如WordPress、Facebook早期版本都基于PHP构建。
PHP是什么格式？ PHP文件的标准格式是扩展名为.php的文件。这类文件中可以同时包含PHP代码和HTML内容，其中PHP代码需要用标记包裹短标记<? ... ?>在部分配置中也支持，但不推荐。当服务器接收到对.php文件的请求时，会自动识别并析标记内的PHP代码，执行逻辑处理后将结果通常是HTML与文件中的静态内容合并，最终返回给客户端浏览器。例如，一个简单的.php文件内容可能如下： ```html <body> 欢迎访问 ``` 在这个文件中，HTML部分定义页面结构，而`<?php ... ?>`内的代码用于动态输出当前时间。服务器析后，用户看到的将是包含实时时间的整HTML页面，原始PHP代码不会被浏览器获取。
PHP文件格式的灵活性在于，它允许开发者在HTML中缝插入逻辑代码，需单独分离业务逻辑和页面展示。此外，.php文件也支持纯PHP代码HTML内容，常被用于处理后端接口请求、数据验证等场景。
通过上述内容可知：PHP是运行在服务器端的脚本语言，用于生成动态Web内容；其文件格式以.php为扩展名，包含PHP代码需用特定标记包裹和HTML等静态内容，由服务器析后输出最终结果。这两个核心属性共同构成了PHP在Web开发中的基础定位。