那么，“山顶海拔高度-山底海拔高度”所指的是什么？这一公式计算的是相对高度，即山顶与山底之间的垂直落差。要计算泰山的相对高度，需先确定“山底”的基准点。通常，人们以泰山脚下的泰安城区为参照——泰安城地处泰山南麓，其平均海拔约为150米。由此可得，泰山的相对高度为 1545米山顶海拔- 150米山底海拔= 1395米。
需要意的是，“山底”的定义具有一定灵活性。若以泰山山脉的山脚最低点为基准如部分河谷地带海拔约100米，相对高度会稍高；若以登山起点如中天门，海拔约847米为基准，相对高度则为1545-847=698米。但从地理概念的普遍性出发，以泰安城区为山底基准计算的1395米，是最为常用的相对高度表述。
泰山的绝对高度海拔为1545米，而以泰安城区为山底的相对高度山顶海拔-山底海拔约为1395米。这两个数据共同勾勒出泰山“雄峙东方”的地理特征——1545米的绝对高度使其成为华北平原上的制高点，1395米的相对高度则赋予其陡峭挺拔的视觉震撼，二者缺一不可，共同成就了泰山作为中华文明象征的地质与文化双重价值。