从自然地理层面看，泰山指东岳泰山。作为五岳之首，泰山自古被视为"直通帝座"的神山，秦始皇以来共有13代帝王在此封禅祭祀。其巍峨磅礴的气势与文化象征意义，使其成为"崇高"与"权威"的代名词。成语中以"泰山"为喻，事物的重要性与显著性，如同泰山般显而易见却被视而不见，凸显认知上的盲区。
在民间传说中，泰山指鲁班的弟子。据《说岳全传》等文献记载，春秋时期著名工匠鲁班晚年收徒，其中有位名叫泰山的弟子起初资质平平，被鲁班辞退。三年后鲁班在集市见到精美绝伦的竹器，询问得知出自泰山之手，不禁感慨"我真是有眼不识泰山"。这一典故将"泰山"具象化为技艺超群却被忽视的人才，赋予成语更生动的叙事性。
历史语言学研究表明，"泰山"的双重指向形成于不同文化层累。早期文献中"泰山"多取山川象征义，如《礼记》载"太山不让土壤，故能成其大"；而工匠行业的师徒故事则在明清时期逐渐附会，使成语内涵更贴近世俗生活。这种语义演变反映了汉语成语"因形赋义"与"因事赋义"的双重生成机制。
当代语境下，"有眼不识泰山"的使用更偏向抽象意义的"大人物、大本领"，不再拘泥于具体所指。论是自然山川的至高地位，还是民间传说的技艺象征，最终都凝结为对认知局限的反思——提醒人们保持谦逊心态，避免因主观偏见而忽视真正的价值所在。这种文化内涵的延续，使这一成语在现代社交与职场沟通中依然具有鲜活的生命力。