英格兰和苏格兰同属“大不列颠及北爱尔兰联合王国”简称“英国”。英格兰是英国面积最大、人口最多的构成国，首都伦敦也是英国的政治中心；苏格兰则拥有自己的议会和政府，在教育、医疗等领域享有高度自治权，但国防、外交等主权仍由英国中央政府掌控。1707年《联合法案》将苏格兰与英格兰合并为大不列颠王国，此后两者在法律上便属于同一国家框架内的行政区域。
爱尔兰爱尔兰共和国则是全独立的国家。它位于欧洲西部的爱尔兰岛，1922年脱离英国殖民统治，成立“爱尔兰自由邦”，1937年正式确立为共和国，1949年获得英国承认其独立地位。如今，爱尔兰拥有独立的宪法、政府、军队和外交体系，是联合国、欧盟等国际组织的成员国，与英国是平等的主权国家关系。需要意的是，爱尔兰岛北部的“北爱尔兰”仍是英国的一部分，与苏格兰、英格兰、威尔士共同组成英国的四个构成国。但通常所说的“爱尔兰”若特殊说明，指的是爱尔兰共和国。
英格兰和苏格兰是英国的构成部分，爱尔兰共和国是独立国家。三者中仅爱尔兰为全独立的主权国家，英格兰与苏格兰并非独立国家，因此“苏格兰、英格兰、爱尔兰是三个不同的国家”这一说法并不准确。