北京市 中华人民共和国首都，是全国政治、文化、国际交往和科技创新中心。作为历史文化名城，北京拥有故宫、长城等世界文化遗产，同时也是中国经济最发达的城市之一，2022年常住人口约2184.3万人。
上海市 中国经济中心，国际化大都市，拥有中国最大的外贸港口和金融中心。上海浦东是改革开放的前沿阵地，2022年地区生产总值达4.47万亿元，常住人口约2487.1万人，是长江三角洲城市群的核心城市。
天津市 北方重要港口城市，环渤海地区经济中心之一。天津是中国近代工业的发源地，拥有天津港等重要枢纽，2022年常住人口约1373万人，总面积11966.45平方公里，在京津冀协同发展战略中发挥关键作用。
重庆市 西部唯一直辖市，也是中国面积最大、人口最多的直辖市，总面积8.24万平方公里，2022年常住人口约3213.3万人。作为长江上游经济中心，重庆是西部大开发的重要战略支点，同时以山城地貌和巴渝文化闻名。
这四个直辖市分别位于华北、华东、华北和西南地区，通过发挥各自的区域辐射作用，推动国家经济社会协调发展，构成了中国城市体系中的重要支柱。