尽管野生种群尚未出现，但食人鱼作为观赏鱼被引入中国的情况确实存在。2002年以来，广东、广西、福建等地的水族馆和观赏鱼市场曾先后发现红腹锯脂鲤等品种。部分市民因猎奇心理购买后，因缺乏养殖条件或恐惧其攻击性，将其随意放生至河流、湖泊中，导致零星个体被捕获的案例时有报道。例如2012年广西柳江曾捕获体长约30厘米的红腹锯脂鲤，2015年河南汝州一公园湖中也发现类似个体，这些偶发事件均为人为放生所致，并非自然扩散结果。
中国法律明确禁止未经许可引入外来物种。《生物安全法》和《外来入侵物种管理办法》将食人鱼列为重点管控的外来入侵物种，养殖单位必须具备专业资质，严禁私自释放或丢弃。农业农村部多次组织专项执法行动，对观赏鱼市场进行排查，有效遏制了食人鱼的非法传播。
从生态适应性来看，食人鱼生存依赖22℃以上的常年水温，而中国大部分地区冬季气温低于10℃，自然水域法满足其越冬需求。此外，食人鱼的攻击性在食物充足的环境中会显著降低，其在中国水域的天敌如鳄龟、鸬鹚等也会对其形成自然压制。这些因素共同导致食人鱼难以在中国野外形成生态威胁。
近年来媒体报道的"食人鱼咬伤"事件，经核查多为其他凶猛鱼类如淡水白鲳误认。专业机构的监测数据显示，近十年全国范围内未发现食人鱼自然繁殖的迹象。公众需提高对生物入侵的警惕，拒绝购买、放生外来物种，共同维护 aquatic ecosystem balance。
综合现有科学调查和监测结果，食人鱼在中国仅存在零星的人为引入记录，尚未出现野生种群。只要严格落实外来物种管控措施，就能有效阻断其扩散风险。