早期经典90年代
《大雪痕》2001年中，曹颖饰演内心复杂的记者丁洁，凭借细腻演技崭露头角，该剧也成为她早期现实题材代表作。此前，她在《文成公主》1999年中挑战历史人物，演绎文成公主从长安到吐蕃的传奇人生，展现了古典气质与厚重历史感的融合。古装甜妹代表作2000年代初
《乌龙闯情关》2002年堪称曹颖的“甜妹巅峰”，她饰演的霍水仙灵动娇俏，既有少女的天真烂漫，又有乱世中的坚韧聪慧，角色深入人心。同年，《九岁县太爷》中，她化身飒爽的徐莲，与释小龙饰演的小县令组成“反差萌”搭档，武打戏份与情感戏并重，成为古装轻喜剧经典。此外，《凤在江湖》2001年里的青蜓公主，以江湖儿女的洒脱与柔情，再次拓宽了她的古装角色边界。现代与年代剧的多元尝试
在现代题材中，《律政佳人》2004年让曹颖转型都市白领，饰演律师钱小美，干练独立的职场女性形象打破“古装甜妹”标签，展现了她对现代角色的驾驭力。年代剧方面，《铁将军阿贵》2006年中，她饰演敢爱敢恨的红绸，与孙兴合作演绎民间传奇；《日落之前爱上你》2009年则尝试浪漫爱情题材，饰演设计师可芳，在都市与田园的交织中诠释情感抉择。其他特色作品
曹颖还参演了《北京夏天》1996年这类青春校园剧，饰演大学生许群航，青涩自然的表演奠定了早期观众基础；《红顶商人胡雪岩》1996年中，她饰演胡雪岩的妻子罗四，以温婉气质刻画了晚清女性的命运；而《桃花扇传奇》2000年里的李香君，更以古典戏曲元素加持，呈现了明末清初的家国情怀。从灵动少女到职场女性，从历史人物到江湖侠女，曹颖的电视剧作品串联起一代人的荧屏记忆，角色的多元性也印证了她作为演员的可塑性。