当时典韦驻守中军帐外，叛军攻入时他尚未披甲。双戟已被胡车儿盗走，只能手持步兵腰刀奋力死战。史载其"战数十合，刀砍缺不堪用"，遂提起两具敌军尸体当作兵器，砸杀十余人。叛军不敢近前，转而从其他营门涌入，典韦身被数十创仍死守不退，最终身中数十创力竭而亡，死后躯体挺立半晌，敌军仍不敢上前。
曹操在典韦掩护下从后营逃脱，长子曹昂、侄子曹安民皆死于乱军之中。事后曹操亲设祭坛哭唤典韦之名，哀叹"非典，吾命休矣"，并派人寻回其遗体厚葬。典韦的死成为曹操军事生涯中最惨痛的损失之一，也使其"古之恶来"的威名传遍天下。这场战役不仅改变了曹操的家庭结构，更让曹魏集团深刻认识到护卫力量的重要性，为后来许褚等人的崛起埋下伏笔。