在商周之战中，商军将领张桂芳以邪术困周军于岐山，姜子牙于帐中取出五色石豆，口中念动咒语，将豆子撒向空中。刹那间，豆粒落地化为三千甲士，身着胄甲，手持戈矛，阵型严整如实战之师。这些豆兵虽由器物所化，却具备冲锋陷阵之能，商军猝不及防，阵脚大乱，周军趁势反击大胜。此段描写将“撒豆成兵”的玄妙与战场的紧张交织，成为后世文学创作的重要素材。
除《封神演义》外，东晋《搜神记》亦有类似记载：道士樊英遇兵乱时，撒豆为兵，助其脱险。这类故事中的法术多与道家修炼相关，豆子被赋予“生命力”，象征阴阳转化与万物有灵的哲学思想。随着民间文化演变，“撒豆成兵”逐渐从具体法术升华为比喻神奇的手段或力量，常用来形容弱者借助智慧或特殊方法扭转局势。
值得意的是，豆兵的战斗力往往依赖施法者的道行。姜子牙凭借玉虚法诀方能驱动甲士，而普通术士的豆兵可能仅能迷惑敌人，难以持久。这种设定暗含“法由心生，力随境转”的道教理念，使典故在奇幻之外更添一层文化深意。
如今，“撒豆成兵”已超越神话范畴，成为中国文化中“以小制大”“化平凡为神奇”的象征符号，在影视、游戏等现代作品中持续焕发活力。