潜邸情深，入宫初露锋芒
如懿与弘历自幼相识，青梅竹马，情投意合。胤禛雍正时期，如懿以侧福晋身份入潜邸，与弘历许诺“一生一世一双人”。乾隆登基后，如懿被封为娴妃，却因家族背景遭太后与皇后富察琅嬅董洁 饰忌惮。此时，贵妃高晞月童瑶 饰依附皇后，屡次设计陷害如懿，如“朱砂记”“白蕊姬被害”等事件，让如懿在后宫步履维艰。但如懿凭借智慧与弘历的信任，逐渐站稳脚跟，升为娴贵妃。
宫斗升级，魏嬿婉崛起
富察皇后病逝后，如懿在弘历支持下成为继后，却也引发后宫更大动荡。魏嬿婉李纯 饰从低阶宫女逆袭，凭借心机与手段上位，成为如懿最棘手的敌人。她拉拢太监进忠，勾结金玉妍辛芷蕾 饰等势力，屡次谋害如懿及其子女：设计让五公主璟兕受惊夭折，陷害如懿与凌云彻经超 饰有染，更暗中给如懿下毒。如懿虽竭力反击，却因弘历疑心渐重，屡次陷入险境。
帝后离心，断发决裂
随着权力巩固，乾隆性情愈发多疑，对如懿的“规劝”渐生不满。魏嬿婉利用“木兰围场事件”“南巡风波”等，制造如懿“善妒”“干预朝政”的假象。最终，在南巡途中，如懿目睹乾隆宠幸风尘女子，又听闻凌云彻被赐死，彻底心死，当众断发，与乾隆决裂。乾隆震怒，将如懿打入冷宫，收回皇后册宝。
冷宫病逝，真相大白
冷宫中的如懿身染重病，却仍暗中收集魏嬿婉罪证，托付海兰张钧甯 饰与容珮齐欢 饰为自己复仇。不久后，如懿平静离世，临终前仅留“清白二”。海兰等人联手，揭露魏嬿婉用“鹿血酒”“疫水”等手段谋害皇嗣、毒害如懿的真相。乾隆幡然醒悟，赐死魏嬿婉，却追悔莫及。晚年的乾隆时常对着如懿的遗物落泪，回忆两人少年时光，终在孤独中老去。
全剧以如懿的悲剧人生，道尽后宫女子的奈与帝王爱情的虚幻，也折射出封建皇权下人性的扭曲与苍凉。
帝后离心，断发决裂
随着权力巩固，乾隆性情愈发多疑，对如懿的“规劝”渐生不满。魏嬿婉利用“木兰围场事件”“南巡风波”等，制造如懿“善妒”“干预朝政”的假象。最终，在南巡途中，如懿目睹乾隆宠幸风尘女子，又听闻凌云彻被赐死，彻底心死，当众断发，与乾隆决裂。乾隆震怒，将如懿打入冷宫，收回皇后册宝。
冷宫病逝，真相大白
冷宫中的如懿身染重病，却仍暗中收集魏嬿婉罪证，托付海兰张钧甯 饰与容珮齐欢 饰为自己复仇。不久后，如懿平静离世，临终前仅留“清白二”。海兰等人联手，揭露魏嬿婉用“鹿血酒”“疫水”等手段谋害皇嗣、毒害如懿的真相。乾隆幡然醒悟，赐死魏嬿婉，却追悔莫及。晚年的乾隆时常对着如懿的遗物落泪，回忆两人少年时光，终在孤独中老去。
全剧以如懿的悲剧人生，道尽后宫女子的奈与帝王爱情的虚幻，也折射出封建皇权下人性的扭曲与苍凉。
全剧以如懿的悲剧人生，道尽后宫女子的奈与帝王爱情的虚幻，也折射出封建皇权下人性的扭曲与苍凉。