这一时辰的确定源于天文观测，古人通过圭表测影法精准计算节气时刻，现代则以地球公转轨道位置为依据。2月4日的立春时间处于“六九”第一天，民间素有“春打六九头”的谚语，意味着冬寒将尽，阳气回升。
从物候特征来看，立春分为三候：“一候东风冻”，此时东南风带来暖湿气流，泥土中的冰屑开始消融；“二候蛰虫始振”，藏在洞穴中的昆虫渐渐苏醒；“三候鱼陟负冰”，河冰融化时，鱼儿会顶着碎冰浮出水面。这些现象在南方地区尤为明显，梅花绽放、杨柳抽芽的景象逐渐铺开。
传统民俗中，立春有迎春、咬春等习俗。北方吃春饼卷合菜，南方食春卷、萝卜，都寓意“咬得草根断，不怕百事愁”。农耕活动也随之启动，华北地区开始准备春耕，江南则进入小麦返青的关键期。
此时段气温波动较大，虽有“立春一日，水暖三分”的说法，但仍需意“倒春寒”影响。10点42分的交节时刻，我国大部分地区日平均气温仍在0℃~10℃之间，真正的春天通常要等到春分后才会稳定到来。