欧阳询生于南朝陈武帝永定元年557年，历经隋唐两代，官至太子率更令，故又称“欧阳率更”。他自幼聪慧，博通经史，书法初学王羲之，后融合汉隶的古朴、魏碑的刚健，兼收南北朝书法之精髓，最终形成独树一帜的楷书体系，后人以其姓氏命名为“欧体”。
欧体的艺术特征极为鲜明，以方正险峻、结构严谨、笔法刚劲著称。形多呈长方，横画收笔处常带隶书的波磔余韵，却比隶书更显挺拔；竖画如柱，劲挺有力；撇捺舒展，如大鹏展翅，兼具力量与灵动。结构上讲究“中宫收紧，四面开张”，每个重心稳固，疏密穿插得当，既汉间架规律，又充满变化之趣，给人以端庄典雅、险中求稳的视觉感受。
这种风格的形成，与欧阳询的人生经历密不可分。他早年颠沛流离，却始终坚持书法钻研；入唐后在宫中教授书法，作品被奉为范本，影响遍及朝野。其代表作《九成宫醴泉铭》《皇甫诞碑》《化度寺碑》 更是欧体精髓的集中体现。《九成宫醴泉铭》为欧阳询晚年得意之作，碑文记载唐太宗在九成宫发现醴泉之事，书法笔力遒劲、结构端庄，被誉为“天下第一楷书”，至今仍是学欧体者的必临范本；《皇甫诞碑》则更显险劲，笔画瘦硬，转折处棱角分明，尽显“险绝”之美。
欧体不仅在唐代备受推崇，更成为后世楷书学习的典范。从宋代“尚意”书风到明清馆阁体，皆可见欧体影子；时至今日，其严谨的结构与精湛的笔法，仍是书法爱好者入门楷书的重要选择，滋养着一代又一代习书者。