影片依旧以约翰尼·德普饰演的杰克·史派罗船长为核心，这一次他踏上了寻找传说中“不老泉”的旅程。途中，他遇上了佩内洛普·克鲁兹饰演的安杰莉卡——一位身手不凡的女海盗，也是黑胡子船长的女儿，两人的关系充满张力。此外，伊恩·麦柯肖恩饰演的反派“黑胡子”成为新的威胁，他以强大的黑魔法和残暴手段席卷海洋，目标同样是不老泉的秘密。
作为系列首次采用3D技术拍摄的作品，《惊涛怪浪》在视觉呈现上更具冲击力，论是加勒比海的汹涌波涛，还是黑胡子船上的奇幻特效，都通过3D镜头增强了观众的沉浸感。而影片的拍摄地也从加勒比海扩展到夏威夷、伦敦等地，实景与特效的结合让场景更显宏大。
上映后，《惊涛怪浪》全球票房突破10.45亿美元，成为2011年全球票房亚军，也是当时“加勒比海盗”系列中票房第三高的作品仅次于《加勒比海盗2》和《加勒比海盗5》。尽管影评界对剧情评价褒贬不一，但杰克船长的幽默魅力、紧张刺激的冒险情节，依然让它成为当年最受期待的商业大片之一。
从时间线来看，2011年的《惊涛怪浪》距离首部曲《加勒比海盗：黑珍珠号的诅咒》已过去8年，它在延续系列精髓的同时，也为后续故事埋下伏笔。对于粉丝而言，这部作品不仅是一场视听盛宴，更是对杰克·史派罗船长传奇冒险的又一次见证。