重烃的组成以碳和氢元素为核心，分子中碳原子数通常大于5部分行业以C6及以上为标准，涵盖烷烃、烯烃、芳香烃等多种结构类型。例如，己烷C6H14、辛烷C8H18属于链状烷烃重烃，甲苯C7H8、萘C10H8则是芳香族重烃。其分子结构的多样性决定了物理和化学性质的差异。
在物理性质上，重烃表现出显著特点：沸点较高多数超过60℃，如辛烷沸点约125℃、密度较大通常大于0.7g/cm³，部分芳香重烃密度接近1g/cm³、粘度较高常温下多为液态，高碳数重烃甚至呈半固态。这些性质使其在常温下不易挥发，与轻烃的气态特性形成鲜明对比。
重烃的来源广泛，主要包括三大途径：石油炼制原油蒸馏后得到的重油、柴油等馏分富含重烃、天然气加工天然气凝析液中分离出的C5+组分、煤化工煤液化或煤气化过程生成的重组分。此外，生物降、动植物遗体转化等地质过程也会自然生成重烃。
在应用领域，重烃具有不可替代的价值：燃料油是其最主要用途，如柴油、煤油、船用燃料等均以重烃为主要成分；化工原料方面，重烃通过裂反应可生成乙烯、丙烯等基础化工原料，进一步用于生产塑料、橡胶、化纤等；同时，高碳重烃还是润滑油、沥青、石蜡等产品的关键成分。
由于分子量大、结构复杂，重烃在储存和使用中需意其高沸点、高粘度带来的影响，例如低温环境下易凝结，需采取加热措施；燃烧时需充分供氧以减少污染物排放。这些特性使其在能源利用和化工生产中既发挥核心作用，也需要针对性的技术支持。