侯方域初至南京时，经杨文骢引荐结识李香君。两人一见倾心，侯方域以一把题诗的桃花扇作为定情信物，扇面"溅泪点作桃花扇"的诗句，竟成命运谶语。彼时明末政权风雨飘摇，侯方域投身反清复明运动，李香君以柔弱之躯深明大义，始终坚定支持。
阮大铖为拉拢侯方域，通过杨龙友送来妆奁，李香君识破阴谋后当众退回，怒斥："脱裙衫，穷不妨；布荆人，名自香。"阮大铖恼羞成怒，借漕抚田仰之手强逼李香君改嫁。香君以死明志，头撞栏杆血染诗扇，杨龙友感其忠义，将血点绘成桃花，桃花扇从此成为忠烈的象征。
侯方域因政治牵连被迫离京，李香君在媚香楼孤灯守望，拒接贵客。清军破城后，她被送入宫中充当歌妓，却始终珍藏桃花扇。后得人相助逃出宫闱，在栖霞山与侯方域重逢。然山河破碎，物是人非，两人最终选择遁入空门，以青灯古佛了结尘缘。
桃花扇上的泪痕与血迹，不仅见证了才子佳人的悲欢离合，更映照出家国兴亡的沉重底色。李香君以卑微之身守高洁之志，用生命诠释了"社稷为重，儿女为轻"的民族气节，其故事至今仍在秦淮河边回响。