这种艺术形式以真声演唱为核心，唱腔分"靠山大嗓"与"平腔小嗓"两类。前者如《秦香莲》中包公唱段，声震四野；后者似《梁祝》化蝶选段，婉转细腻。伴奏乐器以大锣、钹、唢呐、二弦为主，其中二弦为特有乐器，琴杆以当地枣木制成，音色沙哑醇厚，与唱腔形成鲜明呼应。
靠山吼的表演程式兼具祭祀性与娱乐性。传统剧目《封神榜》选段保留"踩罡步斗"的道教仪式动作，而《夫妻观灯》则融入郧阳民间"踩高跷""划旱船"的舞蹈元素。其唱词多为七句式，如"一轮明月照山岗，郎在高山把妹望"，语言直白生动，充满山野气息。
作为湖北省非物质文化遗产，靠山吼现存传统剧目300余部，内容涵盖历史演义、民间故事与生活百态。近年来，当地剧团创排《沧浪绿水》等新剧，在保留"靠山吼"唱腔精髓的同时，融入现代舞台技术，使这一古老艺术在新时代焕发生机。
郧阳二棚子戏的传承谱系已延续八代，代表性传承人王正启将"吼腔"与武当武术融合，形成"武戏文唱"的独特流派。每逢春节、端午等节庆，山区村寨仍可见搭台演唱场景，台下观众随节奏击掌应和，展现出艺术与生活的深度交融。