以2023年为例，冬至日为12月22日，当天即为"一九"的第一天。此后每过九天进入下一个"九"：12月31日至次年1月8日为"二九"，1月9日至1月17日为"三九"，1月18日至1月26日为"四九"，1月27日至2月4日为"五九"，2月5日至2月13日为"六九"，2月14日至2月22日为"七九"，2月23日至3月3日为"八九"，3月4日至3月12日为"九九"。当前若处于2月中旬，正处于"六九"时段，此时气温逐渐回升，万物开始复苏。
数九期间，不同"九"的气候特点各异。"三九""四九"是一年中最冷的时段，北方常出现严寒冰冻天气；到"五九""六九"，黄河流域开始冻，南方地区气温明显回升；"七九"河开，"八九"雁来，至"九九"时，大部分地区已进入春耕时节。
民间流传的"九九歌"生动概括了这一过程："一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。"这首歌谣不仅是对气候的描述，更是古人根据自然规律的生活指南。
今天所处的"几九第几天"，不仅是时间的标记，更反映了季节更迭的节奏。论是"冰上走"的严寒，还是"沿河看柳"的暖意，都在提醒人们顺应自然变化，调整生活作息。了数九，便是读懂中国人与时间相处的智慧。