建安三年，曹操征讨张绣时再次践行此策。他先派使者送去劝降书，利弊，却遭张绣谋士贾诩当面斥责。曹操见外交果，遂令夏侯惇为先锋，于淯水展开突袭。这场战役虽因贾诩奇谋一度受挫，但曹操"先礼"的程序始终未变，为后续收纳张绣埋下伏笔。
真正将这一策略系统化的是诸葛亮。建兴七年，诸葛亮北伐前先遣邓芝出使东吴，以"吴蜀唇齿相依"的利害关系说服孙权，重申联盟抗魏主张。在外交取得突破后，才挥师祁山，形成东西夹击的战略态势。这种"以礼开路，以兵殿后"的模式，成为三国时期外交的典范。
此典故的核心智慧在于既坚守道义制高点，又保留军事威慑力。明代《三国演义》第六十回中，张松献图前，刘备"屏退左右，设宴相待"，三日内"不忍相舍"，展现极致礼遇；而当张松转投曹操遭冷遇时，刘备的"礼"与曹操的"傲"形成鲜明对比，最终促成西川归蜀。这种策略在现代国际关系中仍可见其影子，体现了中华文明"和为贵"与"柔能克刚"的辩证哲学。
从王朗的献策到诸葛亮的实践，先礼后兵不仅是一种战术选择，更升华为处理复杂矛盾的处世智慧——通过礼节争取理，通过实力保障底线，在刚柔相济中实现目标。这种思想至今仍在商业谈判、人际沟通等领域发挥着重要影响，成为中华文化中极具生命力的智慧结晶。